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巴別塔之犬 卡洛琳．帕克斯特
巴別塔是個富有深意的名字。源自於聖經創世紀篇，大意是人類想要建造一個通天塔，跟神抗衡，被天神發現後很憤怒，於是讓人類各自講不同的語言，因為無法溝通導致最後蓋不成這座巴別塔。故事中的男主角保羅某日上班時，妻子蕾西竟由家中一顆異常高大的蘋果樹上墜落而亡。沒有鄰居聽到叫喊，沒有遺書，現場的目擊者只有他們所養的狗狗蘿莉。只是單純的失足？或是臨時起意的自殺？只有這支狗才知道。這位語言學教授無法從悲傷中解脫，於是想要藉由教那條狗講人話，來解答他心中的滿滿疑惑。
故事依舊是西方文學中最愛的「Lost & found」的典型，但作者加了「人與寵物」、「自殺者與其遺族」這些豐富的元素；蕾西是位「往生者面具」的工作者，作者很巧妙的運用「巴別塔」與「面具」來闡述本書的第一個課題：「溝通」，透過保羅的回憶，慢慢對蕾西瞭解、認識，卻發現自己從未曾踏進蘿西內心的最深處，直至最後才真正清楚認識蕾西，一對看似恩愛、如膠似漆的佳偶，沒想到彼此內心的距離是這樣遙遠；外表看似恩愛的夫妻的心靈卻有著一些巨大面具的隔離。
保羅異想的想透過狗能說出事情的經過，當然最後還是無法讓狗狗開口說話，然而一如巴別塔的啟示，語言本來就不是一個絕佳的心靈溝通橋樑，本書告訴我的是這些事情。
我看這本書的第二條軸線是「自殺者遺族」的救贖與解放的過程，保羅（也包括狗狗蘿莉）從困惑、罪惡感、氣憤到放下的心路歷程，是多麼的漫長和艱苦，作者用蕾西死亡為時間間距，發展出前後兩條正述性的故事線條，故事角色與情節都很單純，文筆相當優美也略帶憂鬱，能把純粹的內心戲寫得讓人想要一口氣讀完，最後藉由保羅的救贖也把讀者的情緒抽離出憂鬱之谷，看完後會有股衝動想要去抱一抱身邊的摯愛。
我們太常用自以為是的眼睛去認識一個人，太常戴著面具去符合別人的語言，更以為有限的語言字彙就是通往天堂的巴別塔，其實不然！書最後的那段話很美：
「記住一個人原本的樣子，就是我能送給我們最好的禮物。」
評：五顆星。
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