冬日放暑假菲律賓薄荷島
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聽說菲律賓的薄荷島，還存有台灣原住民傳說中的矮黑人，我飛去尋覓，卻發現這是個夢幻島嶼。島上有牛兒小豬在樹蔭下打盹；河邊的神祕雨林頻頻向你招手；小孩塗鴉般的巧克力山，如夢似幻地在薄霧中冒頭；走下舖滿貝殼的白色海灘，撥開海中珊瑚，小丑魚怯生生地張望。已在台灣消逝的鄉村氣息在此重生，雖然沒找到矮黑人，卻讓我意外地在樹叢木屋間，重溫童年不願結束的暑假滋味。
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十一點：好美的海！
十二點：媽呀，還是海！
一點：該死的海！
搭舢舨尋覓矮黑人 |
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登島遊玩比手畫腳 |
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潛深海闖入大都會
居民們散坐在屋前閒聊，我向其中一位打聽矮黑人，他搖頭說這裡沒有原住民，我們失望地回到沙灘，卻看到令人眼紅的景象，一艘比我們破舢舨豪華百倍的遊艇停在岸邊，幾位潛客正在著裝。輸人不輸陣，我在淺水處，兩腳站定，把頭埋進水裡 ，照樣能透過蛙鏡飽覽珊瑚美景。
來薄荷島沒潛水實在可惜，與薄荷島相連的潘格勞島（Panglao），有片阿羅那海灘（Alona Beach），是有名的潛水聖地，但是聽說曾有潛客發現鯊魚蹤跡。我問潛水教練是否有鯊魚，他堅決否認，然後將一把刀插進綁在小腿的刀鞘說：「就算有，也很安全。」我心想，即使他被鯊魚咬斷腿，也會說：「你看鯊魚多乖，只咬掉我一條腿。」
但一下水，所有的不安完全溶解，眼前是一座令人驚艷的華麗大都會。看似一棟棟建築物的珊瑚礁上，附著五顏六色的海葵，有如大樓上的霓虹；一群黃眼眶的黑魚，像是穿西裝趕捷運的上班族，冷漠地從我眼前匆匆游走。我彷彿西歸的靈魂，失神地緩緩朝著前方被湛藍海水凍結的光簾浮去。
所有的城市都有流氓，一隻小紅魚從水底游上來瞪我，好像很不高興我踏進牠的地盤，我沒麵包繳保護費，只好伸手摸牠示好，牠卻狠狠地在我額頭上啄一口，我的尖叫聲穿過呼吸器，被一串氣泡包住，漂上海面。
海面上的風光恬淡宜人，薄荷島南方的克魯茲角瞭望臺（Punta Cruz），是座二百多年的石造古蹟，當初為了防禦海盜而建造，一旁還有一個巨大的十字架，保佑漁民平安歸來。但誰管得了這些典故，我迫不及待地跳下瞭望臺下方，此時適逢退潮，雙腿泡在溫暖澄淨的海水中，鋪在白沙上的海藻，輕撫我的腳踝，伸手入水，撿起巴掌大的紫色海星，海面無浪，只有微微的波動，好像在一大片搖晃的椰子果凍中散步。
這裡的居民開了家海濱餐廳，此時全家動員挖牡蠣，給唯一的客人當晚餐，這位客人則抓著麥克風，奮力將〈Hotel California〉這首歌的高音拉上去，卻像空戰電影裡，駕駛員拚命拉高機頭，仍淒慘地撞上山壁。
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破鑼嗓公雞也瘋狂
破鑼嗓不只攪亂我的情緒，我穿過一片紅樹林上岸，就遇上一隻被歌聲吵得心情惡劣的公雞，我慢慢繞過牠，牠卻轉到我身前怒目瞪視。正當我們緊張對峙，突然同時被山壁傳來的一陣喀啦喀啦細石滾落聲嚇一跳，回頭卻不見石頭滾落，仔細一看，一大群寄居蟹在地上掙扎，原來是牠們好不容易爬上山壁，卻被我的腳步聲嚇得縮頭鬆手，全滾了下來。
薄荷島最熱鬧的塔比拉蘭（Tagbilaran）市區，則有無數像寄居蟹的改裝三輪機車塞滿街道，機車上架個勉強可塞入兩人的方形鐵棚，這是當地主要的交通工具，我還看到一隻牛被塞進鐵棚裡。但為了屁股著想，我們還是決定搭公車，到五十五公里外的巧克力山（Chocolate Hills）尋找矮黑人。
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圓山丘綠色巧克力
晃蕩擁擠的公車在鄉間公路慢行，午後陣雨剛結束，陽光普照，道路兩旁一片翠綠，一隻小豬興奮地從木屋底下蹦出來，站在水漥裡，卻呆呆地動也不動，似乎忘了剛才跑出來幹嘛。
薄荷島居民大多務農，因此還保有濃厚的鄉村氣息，他們在樹林中闢出一塊地蓋木屋，還會種花刻意裝飾，草坪修剪整齊的院子，都有一座小涼棚，大人在裡頭聊天午睡逗小孩，即使不富裕，也堅持要在大自然中活得愜意。
打著瞌睡聽導遊Joy說明如何蓋木屋，不知不覺到了巧克力山。圓滾滾的山丘，外國人覺得它像巧克力球，我倒驚訝小時塗鴉在地平線上畫個弧形，然後在弧形裡塗滿綠色那樣的「山」，竟然不是亂畫的。登上山頂，無際的平原上布滿約一千二百座一個模樣的圓形山丘，好像有人蒐集全世界兒童畫的山，然後全堆在這裡似的。此時又下雨，山群在薄霧中，更像灑上白色糖衣的巧克力球。
雨越下越大，我們來不及打聽矮黑人的下落，匆匆搭上公車離開，但雨竟然停了。途中經過洛波克河（Loboc），Joy建議改搭船，可以順著雨林到下游。
眼鏡猴迷你似娃娃 |
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矮黑人原來在眼前
Joy見我們累了，邀我們到他家休息。他家附近，剛放學的孩子，在草地上打滾嬉戲，小豬和小牛在樹蔭下打盹，一輛可口可樂貨車開過，小孩像迎接國王，成群在車後笑鬧追逐。
Joy兩個十多歲的兒子卻在海上捕魚，我們在他搭建的岸邊涼亭，吃著Casaba這種像加了蜂蜜的台灣發糕閒聊，Joy看著舢舨上的孩子，滿是歉意地說：「我沒錢讓大兒子念中學，他也沒抱怨，幫忙捕魚，讓我有時間開計程車。我是爸爸，卻不知道能為孩子做多少事？」漸漸地，遠方的孤帆被金黃色的落日淹沒，Joy嘆口氣，帶我們到村口雜貨店等計程車。
六、七個村民，好奇地圍過來看我們這兩個外國人，一位喝醉的歐吉桑，非要我去他家坐不可。我和這群親切熱情的陌生人，都尷尬地笑得臉發僵，於是我給每人一顆口香糖，大夥就在雜貨店前，笑一笑，嚼一嚼，再笑一笑。
我抬頭望著夜空，心一緊，想起還沒找到矮黑人，但一轉念，眼前這群人不就是矮黑人嗎？也許他們的生活方式改變、面孔不同，但原住民單純樸實的靈魂，卻附著在他們的體內。我想，即使我早個一千年來薄荷島，看到矮黑人的感想，也會和現在一樣。
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